В Туле где самовар – там Баташев. И наоборот: где Баташев, там самовар. Фамилия тульская, самоварная. За ней – целый семейный клан купцов и предпринимателей, которые были не только самоварными королями.
Жил в Туле Степан Федотович Баташев, держал часовую мастерскую и занимался производством всяких медных штук. Но основным его делом стал самоварная фабрика на улице Грязевской. Детей у него было изрядно – одиннадцать.
Сыновья продолжили дело отца после его смерти. Поначалу они состояли при капитале матери купеческими сынами второй гильдии. Но затем старшие – Василий, Александр и Павел – отделяются. Объявляют самостоятельный капитал и записываются в купцы 2-й гильдии, занимаются самоварным делом, создав Торговый дом и поделив обязанности. Василий ведал финансами, Павел – сбытом, производство лежало на Александре. В 1883 году плоды их труда завоевывают золотую медаль на Амстердамской выставке; Министерство финансов империи просит тульского губернатора выдать братьям оную. Вскоре Павел свою часть бизнеса продает Александру. В 1885-м самоварное производство Василия и Александра Баташевых не только самое крупное в Туле, но и одно из самых технологичных вплоть до 1917 года.
По стране о баташевских самогреях идет заслуженная слава. Братья – щедрые благотворители, активные участники губернской жизни. Примечательно, что наряду с бизнесом Александр занимается птицеводством, организовав в Туле огромный птичий двор. Он основывает журнал «Вестник птицеводства», выделяет средства для содержания питомцев Московского зоосада. Его успехи в области орнитологии отметили не только российские ученые, но и персидский шах, пожаловав орден Льва и Солнца второй степени. А граждане Тулы и Общины Сельских хозяев Тульского уезда в ноябре 1885 года поднесли Александру Степановичу серебряный лавровый венок – за трудовую деятельность на поприще развития в народе птицеводства и полезную сторону экономического быта.
В начале XX века братья разделяют бизнес. Василию отходит земля, сама фабрика с постройками и собственно дело, клеймо «Братья Василий и Александр Баташевы». Александр получил свою долю деньгами.
И здесь начинается история Александра Степановича Баташева, тульского благотворителя, одного из основателей Московского зоопарка, знатока и селекционера домашней птицы. В 1907 году он напишет книгу «Жизнь и труды…», в которой приведет пространный перечень своих официальных титулов. По ним можно составить представление о тех направлениях деятельности, что ему были близки и, в силу разных причин, интересны: основатель первого в России убежища слепцам и старушкам для всей Тульской губернии, состоящего под августейшим покровительством императрицы Марии Федоровны (в ведомстве Попечительства Марии Александровны о слепых) и по высочайшему повелению наименованного «Баташевским»; почетный член Тульско-Калужского отделения Попечительства Марии Александровны о слепых; почетный член Общества попечения о нуждающихся семействах воинов, потерявших здоровье на службе; почетный член Общества спасения на водах; пожизненный член Тульского епархиального братства святого Иоанна Предтечи; пожизненный член Императорского Православного Палестинского общества; почетный член состоящей под покровительством государя императора Комиссии публичных чтений в Москве; почетный член Калужского общества сельского хозяйства и сельскохозяйственной промышленности; почетный член Московского общества любителей птицеводства; почетный член Попечительства о недостаточных воспитанницах Тульского епархиального женского училища; член Императорского Общества любителей естествознания и этнографии при Императорском Московском университете; член Императорского Русского общества акклиматизации животных и растений, состоящего под покровительством великого князя Николая Николаевича; член совета Общества Красного Креста; член, основатель и учредитель Русского общества птицеводства в Петербурге; почетный член правления Тульского общества взаимного вспомощенствования бедным ученикам Тульской гимназии; член-учредитель Тульского исправительного приюта, высочайшим повелением именуемого «Баташевским»; член и основатель Общества тульских врачей; основатель Дома трудолюбия; почетный член Тульского общества велосипедистов; пожизненный член высочайше утвержденного Русского общества охранения народного здравия; основатель Фонда опытных полей в Харькове и лечения детей; инициатор и основатель Публичных чтений в Туле.
Александр Баташев много сделал для Тулы и, видимо, титулы для него не были самоцелью, хотя и много значили.
В государственном архиве Тульской области хранятся документы, как нельзя лучше характеризующие предпринимателя. Так 11 ноября 1893 года купец обращается к тульскому губернатору Николаю Алексеевичу Зиновьеву:
«В борьбе и страданиях проходит человеческая жизнь. Но жизнь эта, для одних – источник счастья, дар Божий, для других, большинства, ряд горя, слез и печалей. Утешением в этих страданиях являются: вера в Бога, надежда на Его милосердие, Его творения природы, созерцая которые человек мирится со своими житейскими невзгодами, часто забывая свою трудовую жизнь. Для всякого горемычного, бесприютного, оборванного люда открыты творения природы; он идет туда, где видит просвет своему несчастью, где горе его жизни сулит ему утехи радости. Нет спора, тяжел и горек его жизненный путь; но есть несчастья, которые ни с чем не сравнимы; это те люди, которые лишившись зрения, сделались слепцами. Эти-то несчастные лишены того источника счастья, который так щедро, так прекрасно окружает самого последнего нищего картинами природы и всякими созданиями Божьими; все для него закрыто; вся его жизнь – одна темная непроглядная ночь.
Эти лишения слепца дают мне долг подумать о судьбе его после того, как я всю свою трудовую, с ребенка, жизнь посвятил детям и несчастному люду. По велению своего сердца я уже принес посильную дань своему дорогому отечеству, на сколько у меня являлось для этого сил и средств.
В городе же Туле, где я родился и рос, я уже принес свои труды, которые видели граждане: дачу с домами пожертвовал для устройства приюта на исправление несчастных малолетних преступников; дом с фабричными корпусами, на Демидовской улице, подарил городу на устройство в нем ночлежного дома для бесприютного люда и дома свои на Дворянской улице также пожертвовал: один – для приюта слепых детей, а другой – для приюта слепых стариков и старух г. Тулы. Горе и несчастье последних я в особенности всегда близко принимал к сердцу, так горька и неприглядна их прожитая прошла жизнь. Я дал уже им кров, защиту от холода, место, где они могут иметь за собою уход.
В настоящее время, по воле Всевышнего, я считаю себя счастливым принести мой капитал в Общество попечения о слепых Ведомства Государыни Императрицы Марии вечным, неприкосновенным вкладом моего имени шестьдесят тысяч рублей серебром, которые навсегда должны храниться в Государственном Банке и проценты с оного должны поступать исключительно на содержание слепых стариков и старух города Тулы.
Имею честь принести Вашему Превосходительству истинную признательность за просвещенное Ваше внимание к моим трудам. Я усердно Вас прошу ходатайствовать принять мою жертву во имя любви к человечеству, памятуя то, что жизнь наша в руках Бога. Работая добросовестно, здоровье мое утратилось, очи мои от неустанного труда и напряжения их ослабили зрение. Да просветит свет и мне грешному во имя святых трудов. Святое чувство говорит мне, что Вы не откажете в своем просвещенном содействии. По получении уведомления от Вашего Превосходительства мною будут внесены деньги в Государственный Банк: шестьдесят билетов 4 % внутреннего займа по тысяче рублей серебром.
С истинным уважением и преданностью к Вашему Превосходительству имею честь быть Вашим покорным слугою
Александр Степанович Баташев».
Похоронен Александр Степанович Баташев (1848 – 1912) на Всехсвятском кладбище Тулы.