В июне 1919 года известный петроградский фотограф Яков Штейнберг по заданию редакции журнала «Пламя» отправился в Рабоче-крестьянский университет имени Зиновьева, чтобы сделать фоторепортаж о первом выпуске женской милиции. Июльский номер, в котором были напечатаны хранящиеся сегодня в ГИМе фотографии Штейнберга, жителей Петрограда поразил, хотя на втором году Гражданской войны их уже сложно было чем-то удивить. Они узнали, что теперь общественный порядок в городе наряду с мужчинами будут обеспечивать женщины. В связи с чем в лексиконе питерцев появилось и новое слово –милиционерка.
В 1919 году Петроград , в котором проживало более 700 тысяч человек, был по-существу прифронтовым городом.В связи с наступлением белых армий генерала Юденича шли бесконечные мобилизации боеспособного трудового населения в Красную Армию.Одними из последних на фронт ушли полторы тысячи сотрудников милиции. Для города с тяжелой криминогенной обстановкой одномоментная потеря почти трети личного состава городской милиции грозила катастрофой.
И тогда «в условиях полного отсутствия свободных мужских сил в городе» комитет обороны Петрограда совместно с Народным комиссариатом внутренних дел принял беспрецедентное решение – в массовом порядке привлечь женщин-работниц в ряды городской милиции.
Регистрация желающих работать в милиции проходила в здании Петроградского Совета. Предпочтение отдавалось членам большевистской партии, грамотным, незамужним и физически крепким. За несколько дней было отобрано около 600 молодых женщин. Для них в Рабоче-крестьянском университете имени Зиновьева были организованы трехнедельные подготовительные курсы.
Теоретический курс начинался с изучения Конституции РСФСР 1918 года ( той самой, что впервые в мире провозгласила: кто не работает, тот не ест), а продолжался краткой историей революционного движения и теорией и практикой уголовного розыска.
Плюс практическая часть — несколько ежедневных часов физических упражнений, стрельбы, строевой подготовки и тренировки навыков оказания первой медицинской помощи.
Особое внимание — изучению топографии местности : будущие милиционерки должны были как свои пять пальцев знать районы Петрограда, в которых им предстояло нести службу. В городе с обилием оружия на руках у населения, где ежедневно совершались десятки убийств, грабежей, вооруженных налетов, а бандитские шайки терроризировали население, такая подготовка могла спасти жизнь.
Занятия на курсах вели мужчины, опытные сотрудники милиции и командиры Красной Армии.
Первоначально планировалось привлекать женщин исключительно к патрульно-постовой службе в составе районных отделов милиции. Однако очень быстро стало понятно, что женщины-милиционерки несут службу толково, грамотно и аккуратно, стараясь ни в чем не уступать мужчинам.
Поэтому 40 лучших сотрудниц вскоре стали старшими милиционерами, а почти 400 были включены в состав Сводного боевого отряда управления городской милиции. Члены отряда круглосуточно обходили гостиницы и ночлежные дома, выявляя мошенников, занимавшихся подделкой продуктовых карточек, военных и трудовых дезертиров, подпольных торговцев спиртными напитками и наркотиками.
После закрытия притонов жриц любви отправляли в организованный в 1919 году в Петрограде первый в стране «концлагерь принудительных работ», созданный для перевоспитания женщин «с пониженной социальной ответственностью».
За службу в милиции женщины наравне с мужчинами получали денежное довольствие и паек. В 1919 году он состоял из 120 граммов хлеба в день, для сравнения — иждивенцам в то исключительно тяжелое и голодное время полагалось только 40 граммов. А в дни дежурств женщинам, работавшим по 12 часов через сутки, выдавалось усиленное питание в виде красноармейского пайка – это уже 300 граммов хлеба.
В октябре 1919 года, когда войска Юденича прорвали фронт, количество милиционерок увеличилось почти в два с половиной раза. В условиях осадного положения девушки в черных шинелях и форменных беретах все чаще проверяли пропуска и транспорт, въезжавший и выезжавший из города, обеспечивали комендантский час.
Возможно, этих девушек не раз встречала на улицах Питера талантливый художник Наталия Яковлевна Данько, работавшая на знаменитом питерском, еще недавно Императорском , а теперь Государственном фарфоровом заводе и с 1919 года возглавлявшая его скульптурную мастерскую. В 1920-е годы ее руками были изготовлены удивительные по своей жизненной правде фарфоровые фигурки людей, живших в России в бурное революционное время. Когда ей в руки попал июльский номер журнала «Пламя» с фотографиями молодых красавиц-милиционерок, демонстрировавших новенькую униформу, созрело решение добавить в коллекцию городских типажей новый революционный образ.
Вот только винтовка за плечом скульптурной фигурки блюстительницы порядка — дулом вниз, а не вверх, как положено — досадная неточность, заметная любому, прошедшему курс военной подготовки.
Однако это ничуть не умаляет исторической ценности хранящейся в ГИМе фарфоровой «Милиционерки», сделанной женщиной-скульптором ровно сто лет назад, в 1920 году. Тем более, что уже через год с небольшим, с окончанием Гражданской войны, женские части Петроградской милиции были расформированы.