Живописный портрет генерал-майора Я.П. Кульнева, находящийся в экспозиции музея Отечественной войны 1812 года, поступил на государственное хранение ровно 130 лет назад. В далеком 1890 г. этот портрет подарила в Исторический музей внучатая племянница героя Елизавета Константиновна Кашкина (1846–1910). Она была дочерью племянника Я.П. Кульнева – Константина Михайловича (1811–1854) и супругой Николая Дмитриевича Кашкина (1839–1920). Примечательно, что перед смертью она же подарила нашему музею наградное оружие Якова Петровича (две сабли), Георгиевский крест, миниатюрный портрет и подлинные документы.
Холст, масло.
Когда и кем был исполнен портрет Я.П. Кульнева? На портрете генерал изображен погрудно, ¾ вправо, не в мундире Гродненского полка, как в «Военной галерее Зимнего дворца», а в мундире Белорусского гусарского полка, введенном в ноябре 1809 г. Шефом этого полка Кульнев стал в апреле 1809 г., но согласно приказу императора «должен числиться в финляндской армии до окончания военных операций». Прибыть в Петербург Кульнев смог только 4 декабря 1809 г., а в полк – не позже февраля 1810 г., поскольку уже 16 марта он участвовал при переправе армии через Днестр. 17 января 1811 г. Кульнев был назначен шефом Гродненского гусарского полка и вернулся в полк, став его командиром. Если взять за основу эти события, когда Кульнев не принимал участия в военных действиях, когда получил повышение по службе и имел время заказать портрет, то портрет теоретически мог быть создан в Санкт-Петербурге зимой 1809 – 1810 гг., что подтверждается сохранившейся надписью на подрамнике картины: «Генералъ ма: Я.Кульневъ 1810. Ма:11».
На портрете Кульнев изображен с орденом Св. Владимира 4-й ст. (указ от 20 мая 1808 г.), прусским орденом «Pour le merite» (за отличие в кампанию 1807 г.), Св. Георгием 3-й ст. (28 января 1809), орденом Св. Анны 1-й ст. (18 марта 1809). Ордена Св. Анны 2-й ст. и Св. Георгия 4-й ст. на портрете не отражены, поскольку Яков Петрович был награжден более высокими степенями. На портрете нет еще двух наград: золотой сабли «За храбрость», пожалованной 10 августа 1808 г., и «золотой сабли алмазами украшенной», пожалованной 21 ноября 1810 г.
Авторство портрета неизвестно, но в письмах Я.П. Кульнева к родным, хранящимся в отделе письменных источников ГИМ, есть несколько упоминаний о портретах. Самое раннее свидетельство существования живописного портрета Я.П. Кульнева относится к 20 марта 1807 года. В письме из Зеберга к брату Ивану Яков Петрович сообщает:
«Я тебе приготовил славный гостинец, но не знаю, как переслать, за который будешь меня линейкой бить. Представь, я нашел здесь живописца, но в каком виде снял мою фигуру, ты ужаснешься. Я пришлю ее домой, буде случится оказия».
Через пять лет после описываемых событий Кульнев в письме к брату Ивану от 16 апреля 1812 года сообщает о наличии другого своего портрета:
«Скажи, куда ты подевал мой портрет Запорожской и нет ли хорошего живописца, которой бы мог с него копию снять».
Последние сведения о портрете содержатся в письме Кульнева к брату 9 июля 1812 г.:
«кольцо я получил по выступлении из Тельша, но портрета не получал».
20 июля (1 августа) 1812 года Кульнев был смертельно ранен в сражении при Клястицах. И портрет Я.П. Кульнева, хранящийся в Историческом музее, возможно, последний прижизненный портрет героя 1812 года.
Авторы — Е.М. Букреева, А.Н. Лукирский, О.В. Сотчихина