Уральское войско (до 1775 года — Яицкое казачье войско), существовавшее с конца ХVI века, возникло как община вольных казаков. Проживали они в среднем и нижнем течении реки Яик на современном Урале с центром в Яицком городке (ныне Уральск).
Войско ведет старшинство с 1591 года на основании летописных упоминаний службы яицких казаков царю Фёдору Иоанновичу. С 1613 года они считались служилыми людьми, с 1723 года управлялись назначенными атаманами. После подавления восстания под предводительством Пугачева Яицкое казачье войско было переименовано в Уральское.
Большая часть казаков являлись старообрядцами. Они сохраняли общинный строй, общее пользование землей и рекой, которая в пределах войска принадлежала всем казакам. По утвержденному в 1803 году штату в состав войска входила Лейб-уральская сотня, а также 10 конных полков (№ 1–10) — всего 6134 человека.
Помимо несения «кордонной» службы Уральские казачьи полки участвовали в Швейцарском походе А.В. Суворова, кампании 1805 г., Русско-турецкой войне 1806–1812 гг., Русско-шведской войне 1808–1809 гг. В Отечественной войне 1812 г. и Заграничном походе 1813–1814 гг. находились четыре полка уральских казаков, два полка – в Крымской войне 1853–1856 гг. Во второй половине ХIХ в. войско принимало участие в присоединении Средней Азии – во взятии Ташкента, Самарканда, колонизации Туркестана. В 1874 г. по новому «Положению об Уральском казачьем войске» оно выставляло лейб-гвардии казачий эскадрон и девять Уральских казачьих конных полков. В 1904–1905 гг. уральские казаки отправили на русско-японскую войну два полка, на Первую мировую войну – одну гвардейскую сотню, девять казачьих полков, девять особых и запасных сотен, две степные команды (всего 13 000 казаков). В годы Гражданской войны войско (около 190 000 человек) на короткий период восстановило свое прежнее название (Яицкое казачье) и практически в полном составе приняло участие в борьбе с большевиками. В составе Уральской армии оно выставило шесть казачьих дивизий, несколько отдельных казачьих и пеших казачьих полков. Потерпев поражение, при отступлении через степи потеряло зимой около 90 % своего состава. В конце 1920 г. было официально ликвидировано.
Более 200 предметов из собрания Исторического музея, иллюстрирующие основные вехи истории российского казачества, собраны на новом онлайн-ресурсе «История казачества в России»
Проект реализуется при грантовой поддержке Российского фонда культуры
Автор текста: Безотосный В.М.