В понедельник, 24 февраля, начинается Масленица – праздник, посвященный прощанию с зимой и приветствию весны. Она имеет языческие корни, и в дохристианскую эпоху была связана с днем весеннего равноденствия (20 марта). После принятия христианства даты празднеств стали плавающими в зависимости от начала Великого поста и переходящей даты Пасхи.
В православном календаре масленичная неделя называется Сырной седмицей. Среди других названий: Мясопуст, Неделя мясопустная и Сырная неделя. Дело в том, что, предваряя Великий пост, в Масленичную неделю уже нельзя было употреблять в пищу мясо, но молочные продукты не запрещались. Последним «мясным» днем был Мясопуст – воскресенье накануне начала Масленицы.
Некоторые исследователи даже считают Масленицу русским карнавалом. Аналоги Масленицы, правда, более скромные, существуют во Франции (Mardi Gras), Великобритании (Shrove Tuesday), Шотландии, Северной Ирландии, Польше (Ostatki) и скандинавских странах (Fastelavn).
На Масленицу принято было много есть и пить, призывая таким образом благополучие и хороший урожай. Самое распространенное угощение на празднике – блины, которые и ассоциировались с солнцем, и одновременно были частью поминального стола. Поминание предков было важной составляющей праздника: у духов предков просили поддержки на грядущей посевной. Кроме блинов готовили лепешки, вареники и «жаворонков» из ржаной муки. Широко была известна братчина – пивоварение в складчину. Пиво и варили, и распивали целой деревней.
Масленичная неделя:
Понедельник – встреча, или начало Узкой Масленицы
В этот день только начинали выпекать блины, строить ледяные горы и качели, сооружать балаган. Невесткам разрешалось навесить своих родителей. В понедельник же делалось чучело Масленицы, которое катали на санях по деревне.
Блюдо для блинов. Англия, г. Лондон, 1850-1851 гг.
Выражение «первый блин – комом» восходит к древнеславянскому «комы» – медведи. Медведь на Руси почитался в том числе и как прародитель людей. Первый блин отдавался за упокой души, чтобы помянуть родственников.
Вторник – заигрыши
Одной из важных функций масленичных гуляний были смотрины невест. Если смотрины, проводившиеся на Масленицу, проходили удачно, то можно было сыграть свадьбу после Великого поста, на Красную горку.
Для зазывания Масленицы произносили слова: «У нас горы снежные готовы и блины напечены — просим жаловать!
Среда – Лакомка, или Скромная середа
В среду тёща приглашала зятя на блины, демонстрируя ему своё расположение.
Четверг – Разгул, или начало Широкой Масленицы
Разгуляй-четверток знаменовал завершение всех хозяйственных работ, гуляние разворачивалось в полную силу. Народ предавался всевозможным потехам: катались с гор и на лошадях, на праздничных поездах; водили хороводы и распевали песни, рядились. Мужчины сражались в кулачных боях «стенка на стенку». Важным действием был штурм и захват снежного городка.
Обряд катания до XIX века имел сакральный смысл: катаясь вокруг деревни «по солнцу», люди помогали солнцу быстрее двигаться, и тем самым ускоряли наступление тепла и весны.
Катание с гор также ассоциировалось с помощью природе: «чем дальше поедешь, тем длиннее уродится лён».
Пятница — тёщины вечёрки
В пятницу наступал ответный визит тёщи в дом дочери и зятя. Кроме того, собирались родственники и подруги тёщи.
Суббота — золовкины посиделки
В субботу приглашались золовки и другие родственники мужа. В зависимости от статуса золовки невестка приглашала незамужних или замужних подруг и готовила для золовки подарки.
Прощеное воскресенье
Воскресенье завершало праздничную неделю. Начиналось заговение. В этот день было принято просить прощения за вольно и невольно нанесенные обиды, и эта традиция сохраняется до сих пор. Кульминацией гуляний становилось сожжение чучела Масленицы, символизирующего зиму и смерть. Сожжение или (в некоторых регионах) захоронение Масленицы означало возрождение нового мира.
Ну и напоследок – несколько пословиц о Масленице:
- Не всё коту Масленица, будет и Великий пост
- Не по все дни свадьба, не всегда коту Масленица
- Пируй и гуляй баба на Масленице, а про пост вспоминай
- Масленица объедуха, деньгам приберуха
- Выпили пиво об Масленице, а с похмелья ломало после Радуницы
- Масленица — семикова племянница