Вице-адмирал Владимир Алексеевич Корнилов (1806–1854) — выдающийся флотоводец, герой Крымской войны, обеспечивший оборону Севастополя, погибший при бомбардировке города англо-французскими войсками.
Корнилов отличался решительностью и серьёзным подходом ко всему, что было связано с военно-морским делом. Но он сам подчёркивал, что необходимые для офицера качества не родились вместе с ним, что их нужно было в себе воспитать. В этой связи Корнилов любил рассказывать об уроке, преподанном ему наставником — Михаилом Петровичем Лазаревым (1788–1851).
В 1827 г. молодой выпускник Морского кадетского корпуса мичман Корнилов после непродолжительной службы в элитном Гвардейском экипаже был назначен на линейный корабль «Азов». Командиром корабля был капитан 1-го ранга Лазарев, в будущем — адмирал, командующий Черноморским флотом. За спиной Лазарева к тому времени были три кругосветных путешествия и участие в открытии шестого континента — Антарктиды. Опытный командир он с самого начала видел в Корнилове талантливого человека. Но талант нужно было подпитывать новыми знаниями, поддерживать дисциплиной. А Корнилов был юношей, привыкшим к светским удовольствиям, лёгкому чтению и не терпящем излишней строгости в свой адрес.
Усматривая в замечаниях и наказаниях пристрастие и придирчивость, мичман решил перевестись на другой корабль. Лазарев вызвал его к себе для серьёзного разговора. Он прямо спросил Корнилова: желает ли он продолжить службу на флоте. Получив утвердительный ответ, Лазарев жёстко отметил, что для продолжения службы он должен изменить свои взгляды и привычки. Капитан попросил юношу принести свои книги — мичман вернулся к командиру со стопкой французских романов. Лазарев повёл себя решительно: он выбросил книги за борт. В замен капитан снабдил Корнилова трудами по теории и практике морского дела.
Для Корнилова этот момент стал переломным. Он доверился своему наставнику и всего себя посвятил выбранному делу. Вскоре после судьбоносной беседы, 8 октября 1827 г. Корнилов получил боевое крещение. «Азов» участвовал в Наваринском морском сражении и уничтожил пять турецких кораблей. Корнилов, как один из активных участников боя, был награждён орденом Св. Анны 4-й степени. Это было началом славного пути.